Esse conceito é normalmente utilizado pelas indústrias químicas e alimentícias, devido a possíveis variações no processo produtivo. Para manusear fórmulas alternativas em nível de engenharia, basta a utilização de um item fantasma que possua estrutura.
Apenas na produção é utilizado o conceito de fórmulas alternativas. Por meio dela, é possível substituir toda uma lista de materiais (reservas), de uma ordem pela formulação do seu alternativo.
As fórmulas visam facilitar a troca de itens fantasmas pela estrutura de seu alternativo.
Exemplo:
Considere a seguinte estrutura: A formada pelo componente B e componente C. Para obter o produto A é necessário 0,3 kg de B e 0,5 kg de C.
Sendo necessária a troca do componente C por um alternativo cuja formulação seja diferente, ou seja, em substituição ao componente C pode-se utilizar 0,2 kg de D mais 0,3 kg de E, procede-se da seguinte maneira:
Cria-se um item fantasma C´ e, embaixo dele, o componente C e uma outra estrutura com o item C´´; abaixo dele, o componente D mais o componente E.
Quando necessário, basta trocar o componente C’ pelo C’’ para que o item A passe a utilizar os novos componentes.
